Daniel

Na corte de Nabucodonosor

Segundo a Bíblia, no terceiro ano do reinado de Joaquim, rei de Judá, Nabucodonosor, rei da Babilônia, cercou Jerusalém. O rei mandou Aspenaz, chefe dos eunucos, escolher entre os israelitas jovens de família real ou nobre, para aprenderem a literatura e a língua dos caldeus. A formação duraria três anos. Entre eles estavam Daniel, Ananias, Misael e Azarias. Os companheiros passaram a se chamar Sadrac, Mesac e Abed-Nego, e Daniel recebeu o nome de Beltsasar.

O rei mandava servir a eles a comida de sua mesa e o vinho que bebia. Daniel decidiu não se contaminar com eles. Daniel propôs ao guarda uma prova de dez dias, só com legumes e água. Ao fim do prazo, os quatro tinham melhor aparência que todos os que comiam da mesa do rei, e o guarda deixou de lhes dar a comida e o vinho.

Daniel entendia visões e sonhos de todo tipo. Quando os jovens foram apresentados a Nabucodonosor, o rei os achou dez vezes superiores a todos os magos e adivinhos do reino. Daniel continuou na corte até o primeiro ano do rei Ciro.

A estátua do sonho

No segundo ano de seu reinado, Nabucodonosor teve sonhos que o deixaram sem dormir. Exigiu que os sábios lhe contassem o sonho e a interpretação, sob pena de serem cortados em pedaços. Como ninguém conseguiu, mandou executar todos os sábios da Babilônia, e Daniel e seus companheiros também foram procurados para morrer.

Daniel falou com Arioc, capitão da guarda, e pediu ao rei um prazo. Em casa, pediu aos companheiros que implorassem a misericórdia do Deus do céu. O mistério lhe foi revelado numa visão noturna.

O rei tinha visto uma estátua enorme. A cabeça era de ouro fino; o peito e os braços, de prata; o ventre e os quadris, de bronze; as pernas, de ferro; os pés, em parte de ferro e em parte de barro. Uma pedra se soltou sem que mão alguma a tocasse, atingiu os pés e despedaçou a estátua; depois virou uma grande montanha que encheu a terra. Nabucodonosor prostrou-se diante de Daniel, deu-lhe autoridade sobre toda a província da Babilônia e o fez chefe de todos os sábios. A pedido de Daniel, Sadrac, Mesac e Abed-Nego ficaram à frente da administração da província.

A árvore cortada

Em outro sonho, Nabucodonosor viu uma árvore gigantesca no centro da terra e um santo que descia do céu e mandava derrubá-la, deixando no chão o tronco com as raízes. Daniel ficou aturdido por um instante. Depois explicou que a árvore era o próprio rei, que seria afastado dos homens até reconhecer que o Altíssimo domina a realeza humana. Aconselhou-o a redimir os pecados com a justiça e as faltas com a misericórdia para com os pobres.

A escrita na parede

Num banquete para mil dignitários, o rei Baltasar mandou trazer os vasos de ouro e prata que Nabucodonosor tinha tirado do Templo de Jerusalém. Apareceram dedos de mão humana escrevendo no reboco da parede do palácio, diante do candelabro. Os sábios não conseguiram ler a inscrição. A rainha lembrou-se de Daniel, que Nabucodonosor tinha feito chefe dos magos.

Daniel disse ao rei que podia guardar os presentes e leu as palavras: Mené, Tequel, Parsín. Deus tinha contado os dias do reinado; o rei tinha sido pesado na balança e achado leve demais; o reino seria entregue aos medos e aos persas. Baltasar mandou vestir Daniel de púrpura e, naquela mesma noite, foi morto.

A cova dos leões

Segundo a Bíblia, sob Dario, o medo, Daniel era um dos três ministros acima de cento e vinte sátrapas, e o rei pensava pô-lo à frente de todo o reino. Os outros ministros e os sátrapas procuraram um pretexto para acusá-lo e não acharam falta. Conseguiram do rei uma proibição: durante trinta dias, quem dirigisse uma prece a qualquer deus ou homem que não fosse o rei seria jogado na cova dos leões.

A casa de Daniel tinha, no andar de cima, janelas abertas na direção de Jerusalém. Ali ele continuou a se ajoelhar três vezes por dia, e os acusadores o encontraram rezando. O rei ficou muito triste e tentou salvá-lo até o entardecer, mas o decreto não podia ser mudado. Daniel foi jogado na cova; uma pedra fechou a abertura, e o rei a selou com seu anel.

O rei passou a noite em jejum. Ao amanhecer, foi depressa até a cova. Daniel respondeu que Deus tinha enviado seu anjo e fechado a boca dos leões. Tirado da cova, não tinha nenhum arranhão. Os acusadores foram jogados no lugar dele, com os filhos e as mulheres. Dario ordenou que em todo o reino se temesse o Deus de Daniel, e Daniel prosperou sob Dario e sob Ciro, o persa.

As visões

No primeiro ano de Baltasar, Daniel teve um sonho e o escreveu. Viu os quatro ventos agitarem o mar e quatro animais enormes saírem dele; o primeiro parecia um leão com asas de águia. Viu um Ancião sentar-se, com a veste branca como a neve, e alguém como um Filho de homem vir sobre as nuvens do céu.

No primeiro ano de Dario, estudava nos Livros os setenta anos que, segundo o profeta Jeremias, deviam passar sobre as ruínas de Jerusalém. Enquanto rezava, Gabriel chegou a ele na hora da oferta da tarde.

No terceiro ano de Ciro, passou três semanas de luto, sem carne e sem vinho. À beira do Tigre, viu um homem vestido de linho; os que estavam com ele fugiram para se esconder. O homem o chamou de «homem predileto» e falou de Miguel, um dos primeiros príncipes. No fim do livro, ouve que vai descansar e se levantar para receber sua parte no fim dos dias.

Susana

As traduções gregas do livro trazem partes que não estão na Bíblia hebraica. Numa delas, Susana, mulher de Joaquim, vivia na Babilônia, e dois anciãos tinham sido escolhidos juízes naquele ano. Eles ameaçaram dizer que ela estava com um jovem se recusasse deitar-se com eles. Ela preferiu cair nas mãos deles a pecar. A assembleia acreditou nos dois, por serem anciãos e juízes, e Susana foi condenada à morte.

Quando a levavam para morrer, um jovem chamado Daniel gritou que era inocente do sangue daquela mulher. Mandou separar os acusadores e perguntou a cada um sob que árvore os tinha visto. Um disse que sob uma acácia; o outro, sob um cipreste. Os dois receberam a pena que queriam para ela, e desde aquele dia Daniel foi grande aos olhos do povo.

Bel e o dragão

No tempo de Ciro, Daniel vivia junto ao rei, que o estimava mais que a qualquer outro amigo. Na Babilônia, o ídolo Bel recebia todo dia mais de seiscentos quilos de farinha, quarenta ovelhas e mais de duzentos litros de vinho. Daniel riu e disse ao rei que Bel era de barro por dentro e de bronze por fora e nunca tinha comido.

O rei pôs a comida diante de Bel, e Daniel mandou espalhar cinza no chão do templo. A porta foi selada com o anel real. De manhã, os selos estavam intactos e a comida tinha sumido, mas o rei viu no chão pegadas de homens, mulheres e crianças. Os sacerdotes mostraram a porta secreta por onde entravam, e Daniel destruiu o ídolo e o templo.

Os babilônios veneravam também um grande dragão. Daniel cozinhou resina, gordura e crinas, fez bolinhas e as jogou na boca do animal, que arrebentou. Os babilônios disseram que o rei tinha virado judeu e exigiram Daniel. Ele foi jogado numa cova com sete leões e ficou ali seis dias. O profeta Habacuc, que estava na Judeia, foi levado pelos cabelos até a Babilônia para lhe dar comida. No sétimo dia, o rei foi chorar Daniel e o encontrou sentado, tranquilo.

O livro e a memória

Segundo a Catholic Encyclopedia, o nome Daniel quer dizer «Deus é meu juiz», e ele era da tribo de Judá, de família nobre, talvez real. O Evangelho de Mateus fala da «abominação da desolação» anunciada pelo profeta Daniel.

Na Bíblia hebraica, o livro não está entre os Profetas, mas entre os Escritos, e uma parte dele foi escrita em aramaico. A Catholic Encyclopedia, publicada no início do século XX, já registrava uma teoria amplamente aceita pelos estudiosos de então, que atribuía o livro, em sua forma atual, a um autor desconhecido do tempo de Antíoco IV Epífanes (175–164 a.C.).

Na Idade Média, era difundida a tradição de que Daniel estava sepultado em Susa, e o rabino Benjamim de Tudela, no relato de sua viagem, conta que lhe mostraram ali o túmulo. O Martirológio Romano celebra o santo profeta Daniel em 21 de julho.