São Gregório VII

Chama brilhante, tição do inferno

Nasceu no começo do século XI, em data incerta, em Sovana, ou Soana, cidade que hoje fica no sul da Toscana, e recebeu o nome de Hildebrando. Os contemporâneos liam esse nome de duas maneiras. Para os que o amavam, queria dizer "chama brilhante". Para os que o odiavam, "tição do inferno".

Da família, quase nada é seguro. Que era de origem humilde, não há muita dúvida: um abade da época o chama de vir de plebe, homem do povo. Alguns cronistas dizem que o pai, Bonizo, era carpinteiro; outros, que era camponês. As provas, num caso e no outro, são fracas. O nome da mãe não ficou registrado.

Ainda menino, foi para Roma estudar no mosteiro de Santa Maria, no monte Aventino, onde o abade era um tio materno, Laurentius. Ali reinava o espírito austero de Cluny, a abadia da Borgonha que no século XI era o grande modelo de reforma da vida monástica no Ocidente. Ainda jovem, fez a profissão de monge beneditino.

À sombra de outros papas

Antes de ser papa, passou décadas servindo papas. Foi capelão de João Graciano, que se tornou o papa Gregório VI. Em 1046 seguiu o protetor no exílio, do outro lado dos Alpes, em Colônia. Quando Gregório VI morreu, segundo um relato, retirou-se para a própria Cluny, onde ficou mais de um ano.

Voltou a Roma com Bruno de Toul, eleito papa com o nome de Leão IX. O novo papa o fez cardeal-subdiácono e administrador do Patrimônio de São Pedro, isto é, das terras e rendas que sustentavam a Igreja de Roma. Ali o monge deu provas de uma extraordinária capacidade de administração.

Como conselheiro dos papas seguintes, teve mão em duas decisões que mudaram o papado. A primeira foi o decreto que entregou ao colégio dos cardeais o poder de escolher o papa, um passo importante para o papel dos cardeais, com regras que mudaram ao longo dos séculos. A segunda foi a aliança com os normandos, guerreiros de origem escandinava que tinham se instalado no sul da Itália, selada no Tratado de Melfi, em 1059. As duas foram, em grande parte, obra dele.

Eleito num funeral

O papa Alexandre II morreu em 21 de abril de 1073. No dia seguinte, enquanto Roma celebrava as exéquias na Basílica de Latrão, o clero e o povo começaram a gritar: "Que Hildebrando seja papa!", "São Pedro escolheu Hildebrando, o arquidiácono!".

Segundo o relato, a reação dele foi fugir. Escondeu-se para deixar claro que recusava uma eleição feita fora das regras. Foi encontrado na igreja de San Pietro in Vincoli e ali, naquele mesmo 22 de abril, eleito pelos cardeais, com o consentimento do clero e a aclamação do povo. Ao abade de Monte Cassino, escreveu sobre a escolha em termos de terror, com as palavras do salmo: "Entrei em águas profundas, e as ondas passam sobre mim".

O homem que acabava de ser eleito papa ainda não era padre. Só em 22 de maio de 1073, festa de Pentecostes, recebeu a ordenação sacerdotal. Na história, ficou conhecido como Gregório VII.

Celibato, simonia e investidura

Combateu a simonia, a compra e venda de cargos da Igreja, que leva o nome de Simão, o mago que nos Atos dos Apóstolos oferece dinheiro aos apóstolos em troca do poder de dar o Espírito Santo. Combateu também o casamento do clero. Não foi o primeiro a fazê-lo: papas e concílios anteriores, como Clemente II, Leão IX, Nicolau II e Alexandre II, já tinham feito decretos parecidos, com sucesso parcial. As medidas de Gregório, porém, provocaram uma violentíssima onda de oposição na Itália, na Alemanha e na França.

Em 1074, num concílio reunido no palácio de Latrão, a simonia foi condenada e o celibato do clero, confirmado.

Outra frente foi a autoridade do papa sobre os bispos. Gregório decretou que só o papa podia nomear ou depor bispos. Na Europa do século XI, reis e senhores leigos costumavam escolher e empossar os bispos das suas terras. Essas questões estavam no centro da chamada Querela das Investiduras, uma longa disputa sobre quem tinha o direito de dar a um bispo o seu cargo.

O estilo não agradou a todos. Durante o próprio pontificado, alguns o denunciaram pelo exercício autocrático do poder papal.

O rei à porta

O grande adversário foi o rei alemão Henrique IV, que só seria coroado imperador em 1084. Os dois disputavam a primazia: até onde ia a autoridade do papa. Henrique, por sua vez, nomeou contra ele um antipapa, Clemente III. Antipapa é quem reivindica o trono de Pedro sem eleição legítima.

Em 22 de fevereiro de 1076, Gregório excomungou Henrique, depôs-o da dignidade real e liberou os súditos do juramento de fidelidade. Excomungado, um cristão ficava afastado dos sacramentos e da comunhão da Igreja; liberados do juramento, os súditos deixavam de dever obediência ao rei.

Abandonado pelos aliados, Henrique atravessou os Alpes num dos invernos mais rigorosos de que se tem notícia. O papa se refugiou no castelo de Canossa, sob a proteção da aliada Matilde da Toscana. À porta da fortaleza, sem as vestes reais e vestido de penitente, Henrique ficou descalço na neve e no gelo, em jejum, por três dias. Em 28 de janeiro de 1077 foi recebido e absolvido. A ida a Canossa logo se tornou lendária.

Morrer no exílio

Em 1080 Henrique foi excomungado de novo. Em Brixen, trinta bispos declararam Gregório deposto e elegeram o arcebispo Guiberto de Ravena, que se tornou o antipapa Clemente III.

Em 1084 Roma se rendeu a Henrique. Gregório se refugiou no Castelo Sant'Angelo, a velha fortaleza à beira do Tibre, e o antipapa coroou Henrique imperador. O aliado normando Roberto Guiscardo marchou sobre Roma e libertou o papa, mas os excessos dos normandos revoltaram o povo, e Gregório teve de deixar a cidade. Foi para Monte Cassino e depois para o castelo de Salerno, junto ao mar.

Três dias antes de morrer, retirou todas as excomunhões que tinha pronunciado, menos duas: a de Henrique e a de Guiberto. Morreu em Salerno em 25 de maio de 1085, provavelmente prisioneiro dos normandos. Segundo a Catholic Encyclopedia, as últimas palavras foram: "Amei a justiça e odiei a iniquidade; por isso morro no exílio". A frase está no epitáfio do sarcófago, na catedral de Salerno.

O que ficou

Na mesma catedral há uma efígie fúnebre dele, feita de cera, guardada sob vidro. Foi beatificado por Gregório XIII em 1584 e canonizado por Bento XIII em 1728.

O pontificado continuou a ser citado séculos depois. Em 1965, na encíclica Mysterium fidei, Paulo VI retomou a profissão de fé na presença real de Cristo na Eucaristia que Gregório VII tinha imposto a Berengário.

O papa que alguns acusaram, em vida, de governar como autocrata acabou aclamado, depois que suas reformas vingaram, como um dos maiores pontífices romanos. E em Salerno, longe da Roma de onde teve de sair, o sarcófago continua a dizer a frase do epitáfio: amou a justiça, odiou a iniquidade e morreu no exílio.