Santo Anselmo de Cantuária

Aosta

Anselmo nasceu em Aosta em 1033 ou no começo de 1034, primeiro filho de uma família nobre. O pai, Gundulfo, era um lombardo que se tornara cidadão de Aosta; a mãe, Ermenberga, vinha de uma antiga família da Borgonha. Segundo Bento XVI, o pai era um homem rude, que dissipou os bens, e foi a mãe, profundamente religiosa, quem cuidou da primeira formação do filho.

Eadmer, seu biógrafo, ouviu do próprio Anselmo uma lembrança de infância. Vivendo entre montanhas, o menino pensava que o céu ficava nos cumes. Uma noite sonhou que subia à corte de Deus. O Senhor lhe perguntou quem era e de onde vinha, e mandou o copeiro lhe trazer pão branco. Segundo Bento XVI, o sonho o deixou convencido de que era chamado a uma missão elevada.

Aos 15 anos pediu para entrar na Ordem beneditina. O pai se opôs, e não cedeu nem quando o filho, gravemente doente, pediu o hábito. A Catholic Encyclopedia conta que o menino tinha pedido a Deus aquela doença, achando que assim os monges cederiam. Depois da morte da mãe, o pai o tratou com tanta dureza que ele decidiu sair de casa.

O caminho até Bec

Segundo a biografia de Eadmer, com um só companheiro atravessou a pé o Moncenisio. Desfalecido de fome, tentou se refazer com neve, até que o criado achou um resto de pão na bagagem. Passou quase três anos na Borgonha e na França, parou em Avranches e chegou à abadia de Bec, na Normandia, atraído pela fama de Lanfranco de Pavia, o prior. Logo se tornou seu aluno predileto.

Hesitou entre três caminhos: entrar em Bec, onde ficaria à sombra de Lanfranco; viver do patrimônio, ajudando os pobres; ou ser eremita. Lanfranco mandou a questão ao arcebispo de Ruão, que decidiu pela vida monástica. Anselmo se tornou monge em Bec em 1060. O pai já tinha morrido, também com o hábito de monge.

Prior e abade

Em 1063, quando Lanfranco foi feito abade de Caen, Anselmo foi nomeado prior de Bec e mestre da escola do claustro. Alguns monges se ofenderam com a promoção do jovem estrangeiro, mas ele venceu a oposição com mansidão. Comparava os jovens a plantinhas que crescem melhor fora da estufa e lhes dava uma liberdade sadia. Nesses anos escreveu o Monológio e o Proslógio.

Com a morte de Herluíno, fundador de Bec, foi eleito por unanimidade para sucedê-lo. Segundo Eadmer, prostrou-se chorando diante dos monges para que não lhe dessem o cargo, e eles também se prostraram, pedindo que aceitasse.

Como abade, foi a Cantuária, onde Lanfranco era agora arcebispo. Lanfranco duvidava que Elfego, arcebispo saxão morto pelos dinamarqueses por não pagar um resgate que empobreceria seu povo, pudesse ser chamado de mártir. Anselmo respondeu que quem morre pela verdade e pela justiça morre por Cristo. Nessa visita conheceu Eadmer, então jovem monge. Guilherme, o Conquistador, quis tê-lo junto de si no leito de morte.

Arcebispo à força

Depois da morte de Lanfranco, Guilherme, o Ruivo, deixou Cantuária sem arcebispo por quatro anos e tomou as rendas da sé. No começo de 1093, doente, o rei nomeou Anselmo. Ele recusou. Foi arrastado à força até o leito do rei, enfiaram-lhe o báculo na mão fechada e o levaram ao altar, onde se cantou o Te Deum. Foi sagrado em 4 de dezembro de 1093. Quando ofereceu ao rei quinhentos marcos, o rei os recusou com desprezo, por achá-los pouco.

O rei não queria que ninguém na Inglaterra reconhecesse nenhum dos dois papas rivais, Urbano II e o antipapa Clemente, até que ele mesmo decidisse. No concílio de Rockingham, em março de 1095, Anselmo defendeu a autoridade de Urbano. Recusou receber o pálio das mãos do rei: em 10 de junho de 1095, em Cantuária, o legado o pôs sobre o altar, e Anselmo o tomou dali.

O primeiro exílio

Em 1097, depois de uma acusação do rei, pediu para ir a Roma. Ao partir, deu a bênção a Guilherme, que a recebeu de cabeça baixa. Atravessou de novo o Moncenisio com dois companheiros, todos vestidos como simples monges; nos mosteiros do caminho, perguntavam a eles notícias de Anselmo. Hospedado pelo abade de Telese, passou o verão numa aldeia de montanha e ali terminou o Cur Deus Homo, começado na Inglaterra.

Em outubro de 1098, no concílio de Bari, o papa Urbano o chamou a tomar a parte principal na discussão com os gregos sobre a processão do Espírito Santo. O mesmo concílio teria excomungado Guilherme, não fosse a intercessão de Anselmo.

Henrique I

Morto Guilherme, o novo rei, Henrique, chamou-o de volta, mas exigiu que recebesse dele uma nova investidura. Anselmo invocou os decretos do concílio de Roma contra as investiduras. Mesmo assim ajudou o rei: num concílio em Lambeth, examinou o caso de Edite, herdeira dos reis saxões, que usara o véu num convento sem fazer votos; declarada livre, ele mesmo abençoou o casamento dela com Henrique. Quando Roberto desembarcou em Portsmouth, foi Anselmo quem virou a balança a favor do rei.

Em 1103, a fidelidade ao papa lhe custou o exílio. A irmã do rei, Adela de Blois, ouviu dele que voltava à Inglaterra para excomungar o irmão e conseguiu um encontro entre os dois em julho de 1105. Segundo Bento XVI, em 1106 Anselmo voltou à Inglaterra e foi recebido em festa pelo clero e pelo povo. Num concílio em Londres, em 1107, o rei renunciou a investir bispos e abades, e a Igreja permitiu que os prelados prestassem homenagem pelos bens temporais.

O pensador

No Proslógio, Anselmo parte da ideia de que Deus é «aquilo de que nada maior se pode pensar» e argumenta que ele existe na realidade, porque o que existe na realidade é maior do que o que existe só na mente. Um monge chamado Gaunilo contestou o argumento logo de início, e Anselmo respondeu. Segundo Eadmer, as primeiras tabuinhas de cera com o argumento sumiram. Anselmo o escreveu de novo em outras tabuinhas, que depois foram encontradas com a cera quebrada; ele juntou os pedaços e mandou copiar tudo em pergaminho.

O argumento foi rejeitado por São Tomás, retomado por Descartes, atacado por Kant e defendido por Hegel. Bento XVI cita sua frase: «não procuro entender para crer, mas creio para entender». A tradição cristã lhe deu o título de Doutor Magnífico, e Bento XVI o chama de fundador da teologia escolástica.

Morte

Anselmo morreu em 21 de abril de 1109. O Evangelho da missa daquele dia falava de comer e beber à mesa do Senhor no seu Reino. Clemente XI o declarou Doutor da Igreja em 1720, e sua festa é celebrada em 21 de abril. Em Roma, a abadia beneditina de Santo Anselmo, no Aventino, é sede de um instituto de estudos superiores e do abade primaz dos beneditinos.