São Boaventura

Bagnoregio

Giovanni di Fidanza nasceu em Bagnoregio, perto de Viterbo. Bento XVI dá como ano mais provável 1217; a Catholic Encyclopedia, 1221. Os pais se chamavam Giovanni di Fidanza e Maria Ritella. Segundo Bento XVI, o pai era médico.

Segundo Bento XVI, ainda menino ficou tão doente que o próprio pai perdeu a esperança de salvá-lo; a mãe recorreu à intercessão de Francisco de Assis, canonizado pouco antes, e o menino sarou. O próprio Boaventura escreveu que, quando criança, foi salvo da morte pela intercessão de Francisco. Mais tarde se espalhou que o nome Boaventura viria de uma exclamação de Francisco, «O buona ventura!», ao vê-lo curado; a Catholic Encyclopedia considera a explicação muito improvável e diz que ela parece vir de uma lenda do fim do século XV.

Paris

Foi estudar em Paris e obteve o diploma de mestre em artes. Ali conheceu os Frades Menores, que tinham chegado à cidade em 1219, bateu à porta do convento franciscano e pediu para entrar. Anos depois explicou o motivo numa carta: amava a vida de Francisco porque se parecia com o começo da Igreja, que nasceu de simples pescadores; a ordem de Francisco não tinha sido fundada pela prudência dos homens, mas por Cristo.

Segundo Bento XVI, recebeu o hábito por volta de 1243 e tomou o nome de Boaventura; a Catholic Encyclopedia diz que entrou na ordem em 1238 ou 1243, sem certeza. Estudou teologia em Paris com Alexandre de Hales, fundador da escola franciscana. Defendeu uma tese sobre o conhecimento de Cristo e, por ordem dos superiores, escreveu o Comentário às Sentenças, que segundo a Catholic Encyclopedia tem mais de quatro mil páginas in-fólio.

Naqueles anos os mestres seculares da universidade contestavam o direito de franciscanos e dominicanos de ensinar. Em 1256 Guillaume de Saint-Amour atacou os frades num livro chamado Os perigos dos últimos tempos, e Boaventura respondeu escrevendo sobre a perfeição evangélica.

Ministro-geral

Em 2 de fevereiro de 1257 foi eleito ministro-geral dos Frades Menores, e teve de deixar o ensino. No mesmo ano, com a intervenção pessoal do papa Alexandre IV, foi reconhecido doutor e mestre da Universidade de Paris; segundo a Catholic Encyclopedia, o grau foi conferido a ele e a Tomás de Aquino no mesmo dia. Governou a ordem por 17 anos, visitando as províncias, escrevendo aos irmãos e às vezes intervindo com severidade contra abusos. Segundo Bento XVI, a ordem tinha então mais de 30.000 frades, com missionários no norte da África e no Oriente Médio.

Estava também dividida. Os Espirituais queriam a observância literal da Regra, sobretudo da pobreza; os Relaxados queriam mitigações. Parte dos Espirituais seguia as ideias do abade cisterciense Joaquim de Fiore, morto em 1202, que via na história três idades: a do Pai, no Antigo Testamento, a do Filho, que é a da Igreja, e uma terceira, do Espírito Santo, ainda por vir. Em 1260 o capítulo geral de Narbonne aprovou as constituições da ordem revistas por Boaventura.

A vida de Francisco

Para dar à ordem um ideal comum, reuniu documentos e ouviu quem tinha conhecido Francisco, e escreveu a Legenda Maior. Em latim, legenda não quer dizer fantasia, mas texto a ser lido oficialmente. Em 1263 o capítulo geral de Pisa reconheceu a obra como o retrato mais fiel do fundador, e ela se tornou a biografia oficial. Nela Francisco aparece como um alter Christus, um homem que buscou Cristo apaixonadamente.

Em 1266 um capítulo geral em Paris mandou destruir as biografias anteriores. O decreto foi muito criticado; a Catholic Encyclopedia vê nele uma tentativa de apagar as velhas brigas e recomeçar. No capítulo de 1263 Boaventura tinha mandado tocar um sino ao anoitecer em honra da Anunciação, costume do qual parece ter nascido o Angelus.

Em 1265 o papa Clemente IV o nomeou arcebispo de York. Boaventura recusou com firmeza, e o papa cedeu.

O pensador

Entre os escritos desses anos está o Itinerário da mente para Deus, concebido no monte Alverne, onde Francisco tinha recebido os estigmas. As seis asas do serafim que Francisco viu tornaram-se no livro os seis degraus que levam o homem, pela observação das criaturas e da própria alma, ao conhecimento de Deus e à união com a Trindade.

Bento XVI lembra que, à pergunta se a teologia é ciência prática ou teórica, Boaventura acrescentou uma terceira atitude, a sapiencial, que busca a contemplação e tem por fim que nos tornemos bons. A verdadeira teologia, para ele, nasce do amor: quem ama quer conhecer melhor o amado. A Catholic Encyclopedia resume a diferença com Tomás de Aquino: Tomás iluminava a mente, Boaventura inflamava o coração. Leão XIII o chamou de príncipe dos místicos; ele mesmo se dizia um pobre compilador. Em Paris já o chamavam de Doutor Devoto; o título de Doutor Seráfico aparece, ao que parece, em 1333.

Cardeal

Em 1271, depois de quase três anos de sé vaga, os cardeais reunidos em Viterbo elegeram por unanimidade Teobaldo Visconti, que tomou o nome de Gregório X; segundo a Catholic Encyclopedia, foi por conselho de Boaventura. Em 1273, muito contra a vontade, Boaventura foi feito cardeal-bispo de Albano. Conta-se que os enviados do papa o encontraram lavando pratos num convento perto de Florença, e ele pediu que pendurassem o chapéu de cardeal numa árvore até ter as mãos livres.

Gregório X lhe pediu que preparasse o II Concílio de Lyon, convocado para restabelecer a comunhão entre a Igreja latina e a grega. Segundo a Catholic Encyclopedia, foi em boa parte por seus esforços que os gregos aceitaram a união, firmada em 6 de julho de 1274.

Lyon

Morreu durante o concílio, num domingo, 15 de julho de 1274. A causa exata é desconhecida; a crônica de seu secretário, Peregrino de Bolonha, diz que foi envenenado. O funeral teve a presença do papa, do rei de Aragão e dos cardeais, e o sermão foi de Pedro de Tarentaise, futuro Inocêncio V. Gregório X mandou que todos os padres do mundo celebrassem missa por sua alma. Um notário papal anônimo o descreveu como homem bom, afável, devoto e compassivo, amado por Deus e pelos homens.

Tomás de Aquino morreu no mesmo ano, a caminho do mesmo concílio. Conta-se que um dia Tomás o encontrou em êxtase enquanto escrevia a vida de Francisco e se retirou dizendo: deixemos um santo trabalhar por um santo. Na Praça de São Pedro, as estátuas dos dois ficam paralelas, no começo da colunata, uma de cada lado.

Depois da morte

Já em vida era venerado; Alexandre de Hales dizia que ele parecia ter escapado à maldição do pecado de Adão, e Dante o pôs entre os santos do Paraíso. Segundo a Catholic Encyclopedia, quando os restos foram trasladados, em 1434, a cabeça foi encontrada perfeitamente conservada, com a língua vermelha como em vida. Sisto IV o canonizou em 14 de abril de 1482, e Sisto V o inscreveu entre os principais doutores da Igreja.

Em 1562 os huguenotes saquearam o túmulo em Lyon e queimaram a urna com o corpo em praça pública. A cabeça foi salva pelo superior do convento, que a escondeu ao preço da própria vida, mas desapareceu na Revolução Francesa.