Jeremias

O chamado

Jeremias era filho de Helcias, de uma família de sacerdotes de Anatot, pequena cidade a nordeste de Jerusalém, no território de Benjamim. Segundo a Catholic Encyclopedia, foi chamado ainda jovem, em 627 antes de Cristo, no reinado de Josias, e foi profeta por quase meio século. A mesma enciclopédia observa que de nenhum outro profeta se conservou um retrato tão exato da vida.

O livro que leva seu nome começa pelo chamado. O Senhor lhe diz: «Antes de formar-te no ventre materno, eu te conhecia.» Jeremias responde que não sabe falar, porque é jovem demais. Depois vê um ramo de amendoeira, sinal de que Deus vigia sobre sua palavra para realizá-la, e uma panela fervendo. O Senhor promete fazer dele «uma coluna de ferro, uma muralha de bronze» diante dos reis, dos sacerdotes e do povo: «Eles combaterão contra ti, mas não te vencerão, porque eu estou contigo para te livrar.»

Sem honra em sua terra

Os homens de Anatot ameaçaram matá-lo se continuasse a profetizar em nome do Senhor. Segundo a Bíblia, Deus lhe ordenou que não se casasse nem tivesse filhos naquele lugar. A Catholic Encyclopedia vê nessa renúncia uma declaração de fé na destruição que ele anunciava.

Em Jerusalém, Jeremias anunciou na Casa do Senhor que o templo seria tratado como o santuário de Silo. Sacerdotes e profetas se lançaram sobre ele: «Vais morrer.» Os chefes e o povo, porém, disseram que aquele homem não merecia a morte.

Ao rei Joaquim anunciou que seria enterrado como se enterra um jumento. Impedido de entrar na Casa do Senhor, ditou suas palavras ao escriba Baruc, que as escreveu num rolo e as leu ali diante do povo. Quando o rolo foi lido ao rei, Joaquim cortava as colunas à medida que eram lidas e as lançava ao fogo do braseiro. Mandou prender Baruc e Jeremias, mas os dois ficaram escondidos. Jeremias recebeu a ordem de escrever outro rolo com todas as palavras do primeiro.

O oleiro e o cântaro

Segundo a Bíblia, Jeremias desceu à oficina de um oleiro e o viu trabalhar no torno: quando o vaso saía mal, o oleiro fazia outro. Depois recebeu a ordem de comprar um cântaro de barro e quebrá-lo diante dos homens que o acompanhavam.

O sacerdote Pasur mandou espancá-lo e prendê-lo no tronco. Jeremias quis calar-se, mas a palavra era como um fogo ardente encerrado nos ossos, e ele não conseguia contê-la. Na mesma passagem amaldiçoa o dia em que nasceu. Sobre o povo, perguntou: «Pode um etíope mudar de pele, ou um leopardo de pelagem?» Assim também era difícil fazer o bem quem se habituara ao mal.

A canga

Recebeu a ordem de fazer ataduras e barras de canga e ajustá-las ao pescoço. Andava assim diante do povo para mostrar o cativeiro que anunciava. O profeta Ananias anunciou a paz. Jeremias respondeu que o profeta que anuncia a paz só é reconhecido quando sua palavra se cumpre. Ananias tirou a barra do pescoço de Jeremias e a quebrou.

Aos deportados na Babilônia, Jeremias mandou uma carta: construam casas e morem nelas, plantem hortas e comam seus frutos. Na mesma carta, o Senhor diz conhecer os planos que tem para eles: «planos de prosperidade e não de desgraça, para lhes dar um futuro e uma esperança».

Na mesma parte do livro está o lamento de Raquel: «Em Ramá se ouvem lamentos, choro amargo: é Raquel que chora seus filhos; não quer ser consolada, porque eles já não existem.» E logo vem a promessa: que ela contenha o choro, porque os filhos voltarão.

O cerco

O exército da Babilônia cercou Jerusalém. Segundo a Catholic Encyclopedia, a cidade foi tomada e destruída em 586, depois de um cerco de dezoito meses. Na porta de Benjamim, o guarda Jirias deteve Jeremias, acusando-o de querer passar para os caldeus. Ele negou, mas foi preso na casa de Jônatas.

Durante o cerco, Jeremias ficou preso no pátio da guarda. Ali comprou de seu primo Hanameel um campo em Anatot, entregou a escritura a Baruc e mandou guardá-la num vaso de barro.

Depois o desceram com cordas numa cisterna. Não havia água, só barro, e ele afundou. Ebed-Mélec, um cuxita, eunuco do palácio, foi falar com o rei. Desceu ao profeta trapos e roupas velhas presos a cordas e mandou que os pusesse entre as axilas e as cordas.

Depois da queda

Nebuzaradã, comandante da guarda babilônica, encontrou Jeremias acorrentado entre os cativos, em Ramá, e o soltou. Deixou-o escolher se iria para a Babilônia e o mandou para junto de Godolias, governador das cidades de Judá. Jeremias ficou na terra. Mais tarde, judeus que fugiam para o Egito o levaram com Baruc até Tafnes, onde ele ainda falou aos judeus que viviam ali.

Uma tradição mencionada primeiro por Tertuliano diz que Jeremias foi apedrejado no Egito por seus compatriotas. A Bíblia guarda dele a promessa de uma nova aliança com Israel e Judá, em que a lei seria escrita no coração. No Segundo Livro dos Macabeus, numa visão, Onias o apresenta como aquele que reza sem cessar pelo povo e pela cidade santa, e Jeremias entrega a Judas uma espada de ouro.