São Paulo VI

Um filho de Bréscia

Giovanni Battista Montini nasceu em 26 de setembro de 1897 em Concesio, perto de Bréscia, no norte da Itália. Era o segundo filho de Giorgio Montini e Giuditta Alghisi. O pai tinha uma vida pública cheia: era advogado, jornalista, dirigente da Ação Católica e deputado no Parlamento italiano. A mãe vinha de uma família da pequena nobreza rural.

De 1903 a 1915 o menino estudou no colégio Cesare Arici, que os jesuítas mantinham em Bréscia. No outono de 1916 entrou no seminário da cidade, e em 29 de maio de 1920 foi ordenado padre na catedral. A data reaparece no calendário de hoje: a festa litúrgica de Paulo VI acabou fixada nesse mesmo 29 de maio.

Leis, diplomacia e universitários

Formou-se em direito canônico em Milão, em 1922. O direito canônico é o conjunto de leis que rege a vida interna da Igreja: dioceses, sacramentos, ordens religiosas, processos. Foi destinado ao serviço diplomático e, em 1923, trabalhou como adido na nunciatura apostólica de Varsóvia. A nunciatura é a representação da Santa Sé num país, o equivalente a uma embaixada; o adido ocupa um dos primeiros degraus dessa carreira. Ficou em Varsóvia só quatro meses, porque o clima rigoroso demais não convinha à sua saúde frágil. Depois de voltar, formou-se em direito civil na Universidade Lateranense, em 1924.

De 1925 a 1933 foi assistente eclesiástico nacional da Fuci, a federação dos universitários católicos italianos — o padre que acompanha, em nome da Igreja, uma associação formada por leigos. Daqueles tempos da Fuci vem a amizade com Aldo Moro, que mais tarde seria primeiro-ministro da Itália.

Ao lado do papa

Na Secretaria de Estado, o órgão que conduz a diplomacia e boa parte do governo da Santa Sé, tornou-se um dos colaboradores mais próximos do cardeal Eugenio Pacelli, então secretário de Estado. Em 1937 foi promovido a substituto da Secretaria de Estado. Em 1939 Pacelli foi eleito papa com o nome de Pio XII. Como substituto, Montini o encontrava todas as manhãs, rotina que durou até 1954.

Foi ele quem preparou o rascunho do apelo de paz que Pio XII lançou pelo rádio em 24 de agosto de 1939: “Nada se perde com a paz! Tudo se perde com a guerra”. Dias depois, em 1º de setembro, a Alemanha invadiu a Polônia e a Segunda Guerra Mundial começou.

Por ordem do papa, Montini e outros criaram a Pontifícia Comissão de Assistência. Só em Roma, em 1944, ela distribuiu quase dois milhões de porções de comida gratuita. Durante a guerra, Montini dirigiu também o Escritório de Informações do Vaticano, que procurava soldados e civis presos ou desaparecidos, e organizou a assistência e a hospitalidade aos perseguidos pelo nazifascismo, em especial os judeus.

Milão

Em 1º de novembro de 1954 foi nomeado arcebispo de Milão. Ali dedicou atenção especial ao mundo do trabalho, à imigração e às periferias da cidade, e empenhou-se na construção de 123 novas igrejas para os bairros periféricos e as cidades do cinturão industrial.

Havia um detalhe incomum: o novo arcebispo não era cardeal. Pio XII não realizou nenhum consistório — a cerimônia em que o papa cria novos cardeais — entre a nomeação para Milão e a própria morte, quatro anos depois. A púrpura veio com o sucessor, João XXIII: Montini foi o primeiro cardeal criado por ele, em 15 de dezembro de 1958. Participou do Concílio Vaticano II, onde apoiou abertamente a linha reformista.

O concílio nas mãos

Morto Roncalli, o papa João XXIII, Montini foi eleito papa em 21 de junho de 1963. Escolheu o nome Paulo, em referência clara ao apóstolo evangelizador. Foi coroado em 30 de junho, e aquela foi a última cerimônia de coroação de um papa.

O concílio que herdou estava interrompido. Um concílio ecumênico reúne os bispos do mundo inteiro com o papa para tratar de doutrina e de disciplina da Igreja. Paulo VI o retomou: os trabalhos foram reabertos em 29 de setembro de 1963 e ele os conduziu até o encerramento, em 8 de dezembro de 1965. Antes desse fim, Roma e Constantinopla revogaram as excomunhões mútuas de 1054, o ano que marca a separação entre a Igreja do Ocidente e as Igrejas ortodoxas do Oriente. O que levou a isso foi o encontro do papa com o patriarca ecumênico Atenágoras I, em Jerusalém, em 1964.

Perto do fim da terceira sessão do concílio, ainda em 1964, desceu do trono papal e depositou a tiara — a coroa tripla usada pelos papas — sobre o altar, como sinal de renúncia à glória e ao poder humanos. Foi anunciado que a tiara seria vendida para a caridade. Hoje ela está exposta na cripta da Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição, em Washington.

O papa peregrino

Foi o primeiro papa a viajar de avião e o primeiro a visitar a Terra Santa em peregrinação, e ganhou o apelido de “papa peregrino”. Fez nove viagens pelos cinco continentes. Em 1964 foi à Terra Santa e depois à Índia. Em 1965 foi a Nova York, onde discursou na Assembleia Geral das Nações Unidas em 4 de outubro: “nunca mais a guerra, nunca mais a guerra. É a paz, a paz que deve guiar o destino dos povos”.

Em 1966 teve negada, duas vezes, a permissão para visitar a Polônia. Em 1967 esteve no santuário de Fátima, em Portugal, nos cinquenta anos das aparições. As viagens também tinham seu risco: em 27 de novembro de 1970, no aeroporto de Manila, um homem vestido de batina tentou atacá-lo com uma faca, e o secretário Pasquale Macchi o empurrou. O papa ficou levemente ferido.

Governar a Igreja

Criou o Sínodo dos Bispos, uma assembleia de bispos convocada pelo papa, e reformou o Santo Ofício, o antigo órgão encarregado da doutrina. Em seis consistórios criou 144 cardeais, a maioria não italianos. Instituiu o Dia Mundial da Paz, celebrado em 1º de janeiro desde 1968.

Sua primeira encíclica, a Ecclesiam suam, de 1964, trata do diálogo. A Populorum progressio, de 1967, sobre o desenvolvimento dos povos, teve enorme repercussão. A Humanae vitae, de 1968, sobre os métodos de controle da natalidade, provocou muitas polêmicas, até entre católicos. Uma encíclica é uma carta do papa dirigida a toda a Igreja, e é conhecida pelas primeiras palavras do texto em latim.

Na liturgia, buscou aplicar a renovação pedida pelo concílio e recebeu críticas dos progressistas e oposição dos conservadores. Entre estes estava o arcebispo francês Marcel Lefebvre, suspenso a divinis em 1976 — isto é, proibido de exercer os atos do seu ministério.

Em 1970, numa decisão sem precedentes, declarou doutoras da Igreja duas mulheres: Teresa de Ávila e Catarina de Sena. O título de doutor da Igreja reconhece alguém cujo ensinamento serve de referência para toda a Igreja; até então, só homens o tinham recebido.

Os últimos anos

Em 1965 escreveu ao decano do colégio dos cardeais dizendo que renunciaria caso uma doença incurável ou longa o impedisse de exercer o ministério. No diário, depois do encerramento do concílio, anotou que talvez o Senhor o mantivesse naquele serviço não por alguma aptidão sua, mas “para que eu sofra algo pela Igreja e fique claro que Ele, e mais ninguém, a guia e salva”.

Em 1978, Aldo Moro, o amigo dos tempos da Fuci, foi sequestrado pelas Brigadas Vermelhas, um grupo armado da extrema esquerda italiana. Em abril o papa apelou pela libertação dele, numa carta aos sequestradores: “de joelhos vos peço, libertai Aldo Moro, simplesmente, sem condições”. O apelo foi em vão.

Paulo VI morreu em 6 de agosto de 1978, na residência de Castel Gandolfo, e foi sepultado na Basílica de São Pedro.

Beatificação e canonização

O papa Francisco o beatificou em 19 de outubro de 2014. A Igreja reconheceu como milagre, para essa beatificação, uma cura ocorrida nos Estados Unidos em 2001. Em 12 de dezembro de 2013, a Consulta Médica — a junta de médicos que examina esses casos no processo — a declarou cientificamente inexplicável.

Para a canonização, a Igreja reconheceu como milagre o caso de uma gravidez de alto risco: as membranas se romperam prematuramente na 13ª semana, e a falta de líquido amniótico complicou o quadro. A gestação terminou com o nascimento de uma menina saudável no dia de Natal de 2014. Francisco o canonizou na Praça de São Pedro em 14 de outubro de 2018, na mesma cerimônia em que foi canonizado Óscar Romero.

O que ficou

Na cripta de Washington continua exposta a tiara que ele deixou sobre um altar. Todo 1º de janeiro a Igreja ainda celebra o Dia Mundial da Paz que ele instituiu, e a frase dita diante das Nações Unidas segue sendo lembrada: “nunca mais a guerra”. E, entre os doutores da Igreja, estão desde 1970 os nomes de duas mulheres.